Una de las cosas que más ilusión nos hacía de nuestro viaje a Tailandia era ir a un santuario de elefantes. En los últimos años, ver elefantes en Tailandia se ha convertido en uno de los reclamos turísticos más importantes del país. Por desgracia, en muchos de los casos, los elefantes y el resto de animales que habitan en estos falsos »santuarios», están sometidos a los antojos del turista, que en muchas ocasiones no es consciente del sufrimiento y el dolor que esconden estos lugares.
Por todo esto, os vamos a resumir en los siguientes puntos los pasos que seguimos para encontrar un santuario respetuoso con los animales y con su entorno. Y finalmente os contaremos cómo fue nuestra experiencia con el santuario que elegimos… ¡Comenzamos!
1. ¡Sé curioso e infórmate!
Hoy en día es más difícil no estar informado sobre cualquier tema, que estarlo. Busca en Internet sobre las condiciones en las que viven los animales del santuario que pretendes visitar y todo aquello que te interese. Si no estás muy seguro de algo, contacta directamente con ellos y pregunta. Te aseguramos que van a estar encantados de responder todas tus dudas, y si no lo están… es posible que esa no sea la opción adecuada.
2. Busca opiniones de otros viajeros/as 🙂
Muchas veces los santuarios presumen de ciertos valores que en verdad no cumplen, es simplemente una estrategia de marketing para atraer a más turistas. Una de las mejores opciones es buscar en blogs (no quiero hacer spam pero el nuestro es una maravilla, jejeje). Digamos que la mayoría de la gente que ha estado en ese lugar te va a contar lo que de verdad vio y vivió. ¡Pero ojo! Quédate con aquellas opiniones que no suenen a anuncio de perfume, que en muchas ocasiones nos la intentan colar y no nos damos ni cuenta.
3. Compara dos o tres que te interesen y quédate con el mejor
Ver elefantes en Tailandia es una experiencia única. No me seas tacaño/a, que nos conocemoooos 😛 Es algo que vas a recordar para el resto de tu vida, y qué mejor que revivir esa vivencia con una bonita sonrisa en la cara. Asegúrate de que eliges el santuario que con el que compartes valores, el que de verdad te ha convencido y crees que merece la pena aportar tu granito de arena.
4. ¡Disfruta de la experiencia!
Pues sí, ¡disfrútalo como si no hubiera un mañana! Los animales son los seres más agradecidos de este planeta. Siéntete en conexión con ellos, con la naturaleza, respétalos y respeta su hogar. Estar en conexión no significa invadir su territorio, ni siquiera tocarlos… Personalmente lo máximo que me acerqué a ellos fue para darlos de comer y no llegué a tocar a ninguno, el resto del tiempo me limité a observar cómo era su día a día, cómo comían, cómo jugaban, cómo se bañaban… y os aseguro que solo por eso mereció la pena el viaje a Tailandia.
NUESTRO SANTUARIO – Elephant Nature Park
Tras investigar bastante finalmente nos decantamos por el Elephant Nature Park, uno de los más recomendados para ver elefantes en semilibertad en Chiang Mai. En la página web de la organización podéis consultar los precios, que varían dependiendo de la visita que elijáis y el tiempo que queráis pasar en el santuario.
La visita que escogimos era del día completo e incluía el almuerzo y la recogida en el hotel. Como a las 8 de la mañana pasaron a recogernos al hotel y ya en la furgoneta empezaron a explicarnos los valores del santuario. Al llegar, nos presentaron a todos los miembros del personal y a toda la familia que forma parte del proyecto. Después nos explicaron la historia de cada uno de los elefantes – y el resto de animales – que vivían ahora en el santuario, y también de los que ya no estaban allí. Llegó el mediodía y dimos de comer a los elefantes, siempre manteniendo una distancia respetuosa, ya que se intenta siempre que haya el mínimo contacto con estos animales. Posteriormente, tomamos un almuerzo vegano (como no podía ser de otra manera hehe) y la verdad que ¡comimos todo lo que quisimos y más! Tras la comida dimos un último paseo para ver cómo los elefantes se bañaban a su aire, y finalmente y con toda la tristeza del mundo, pusimos rumbo a la ciudad de Chiang Mai de nuevo.
Como resumen: No es que nosotros tengamos la verdad absoluta y tampoco que fuéramos al mejor santuario del mundo mundial. Simplemente queremos compartir con vosotros/as lo importante que es que antes de visitar un lugar como este, busquéis información sobre las condiciones en las que viven los animales. Tenemos que decir que nuestra experiencia en Elephant Nature Park fue realmente buena y que repetiríamos sin ninguna duda. Nuestro guía, Ten, fue agradable y muy simpático en todo momento, se notaba que de verdad amaba su trabajo y convivir con estos seres tan increíbles.
Por otro lado, sabemos que no existe un santuario perfecto, de hecho este tipo de lugares no deberían existir… Ayudan a los animales rescatados a sobrevivir, pero es cierto que no es su entorno natural y que no es la vida que realmente deberían llevar. A pesar de todo esto, creemos que es importante apoyar este tipo de proyectos que muestran valores de respeto y amor hacia los animales y la naturaleza, y es que aunque a veces haya que pagar un poquito más, en este caso merece la pena ¡con creces!
Ahora te toca a ti, cuéntanos, ¿has estado alguna vez en un santuario / reserva de animales?, ¿qué opinas sobre este tema tan complejo?
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